Raziskovanje sušnih podnebij: puščave in stepe
Sušna podnebja – tista suha, izsušena območja, ki pokrivajo približno 30 % kopnega na Zemlji – opredeljuje hudo pomanjkanje padavin skozi vse leto. Za razliko od vlažnih podnebij, kjer je dež reden spremljevalec, je tu voda redka in zrak je žejen. Ta območja segajo od Sahare v Afriki do Gobija v Aziji, od Sonorske puščave v Severni Ameriki do avstralskega notranjega dela. Odločilna značilnost je, da potencialna evapotranspiracija presega dejanske padavine, kar pomeni, da okolje nenehno poskuša črpati vlago iz tal in rastlin hitreje, kot jo dež lahko obnovi.
Sezonsko sušna podnebja prinašajo ekstreme. Poletja so žgoča, dnevne temperature pogosto presegajo 40 °C (104 °F) v vročih puščavah, kot je Sahara, medtem ko so zime lahko presenetljivo hladne ali celo mrzle, zlasti v stepah srednjih širin. Noči prinesejo dramatičen mraz, ker suh zrak zadrži malo toplote. Ko dež pride, je neenakomeren – včasih ga ni mesecev, nato pa nenadno nalivanje poplavi suhe rečne struge. Kljub surovosti življenje najde pot: kaktusi shranjujejo vodo, živali se zakopljejo, ljudje pa so se prilagodili z iznajdljivim namakanjem in nomadskim načinom življenja.
Najboljša mesta v tem podnebju
O podnebju Arid
Köppnova klasifikacija deli sušna podnebja v štiri podskupine z uporabo dveh črk za B, ki označuje sušnost: Wh (vroča puščava) in Wk (hladna puščava) za puščave, ter Sh (vroča stepa) in Sk (hladna stepa) za polsušna območja. Primarno merilo je prag padavin, ki temelji na povprečni letni temperaturi in sezonski porazdelitvi padavin. Za BWh (vroča puščava) povprečna letna temperatura presega 18 °C (64 °F), padavine pa so v mnogih primerih pod 250 mm (10 in). BWk (hladna puščava) ima povprečno letno temperaturo pod 18 °C, vendar je še vedno izjemno suha – pomislite na puščavo Gobi z manj kot 200 mm (8 in) dežja. BSh (vroča stepa) in BSk (hladna stepa) imata nekoliko več padavin, do približno 500 mm (20 in), vendar še vedno manj kot polovico potencialnega izhlapevanja. Na primer, kraj Phoenix, Arizona (BWh) dobi približno 200 mm padavin letno, medtem ko Ulaanbaatar, Mongolija (BSk) dobi približno 250 mm, vendar s hladno zimo, ki v povprečju znaša -24 °C (-11 °F).
Vzorci temperature in padavin v sušnih podnebjih so opredeljeni s kontrasti. V vročih puščavah in stepah so poletja žgoča – povprečne najvišje temperature 40–48 °C (104–118 °F) so pogoste v krajih, kot sta Dolina smrti ali Rijad. Zime so v vročih podtipih mile do tople (npr. Kairo ima januarja povprečno 14 °C/57 °F), v hladnih podtipih pa hladne (npr. Teheran ima januarja najnižje temperature blizu ledišča). Padavine niso le redke, ampak tudi zelo spremenljive. Večina puščav dobi kratek monsunski sunek poleti (npr. Sonorska puščava od julija do septembra), medtem ko druge, kot Atacama, leta ne dobijo merljivega dežja. Stepe imajo pogosto bolj izrazito deževno sezono, kot so spomladanske padavine v Velikih nižinah ZDA, vendar se še vedno soočajo s pogostimi sušami. V hladnih stepah in visokogorskih puščavah lahko zapade sneg – Gobi pozimi občasno dobi sneg.
Obisk sušnih območij zahteva pripravo na ekstreme. Najboljši časi so hladnejši meseci – pomlad (marec do maj) ali jesen (september do november) za vroče puščave, ter pozna pomlad ali zgodnja jesen za hladne puščave in stepe. Spakirajte lahke sloje: širokokrajni klobuk, sončna očala in zaščitno kremo z visokim zaščitnim faktorjem so nepogrešljivi. Ohlapna, zračna oblačila z dolgimi rokavi ščitijo pred soncem in mrzlimi nočmi. Obvezna je večkratna steklenica za vodo (vsaj 1 liter na uro dejavnosti) – dehidracija nastopi hitro. Za potovanje v hladne puščave dodajte toplo jakno za večere. Trdni, zaprti čevlji so primerni za skalnat teren in občasne nenadne poplave. Večerne dejavnosti opazovanje zvezd so odlične zaradi nizke vlažnosti in minimalne svetlobne onesnaženosti.
Pomembna mesta prikazujejo razpon: Las Vegas, Nevada (BWh) je neonska oaza v Mojavski puščavi, s poletnimi najvišjimi temperaturami nad 40 °C in manj kot 100 mm padavin na leto – mesto uspeva zaradi vode iz reke Colorado. Po drugi strani Kabul, Afganistan (BSk) ima vroča poletja, a snežene zime, s približno 300 mm padavin, ki padejo večinoma pozimi in spomladi. V vročem stepskem podnebju (BSh) imajo mesta, kot so Nairobi, Kenija (čeprav je tehnično višavje, vendar s stepskimi značilnostmi) ali Karachi, Pakistan (BSh) monsunsko pogojena vlažna obdobja in zelo tople temperature skozi vse leto. Hladno puščavo (BWk) ponazarja Turpan na Kitajskem, kjer poletja presegajo 47 °C, pozimi pa lahko temperature padejo na -10 °C. Izkušnja vsakega kraja je odvisna od nadmorske višine in celinskosti: celinske puščave so bolj ekstremne, obalna sušna območja, kot je Lima v Peruju (čeprav spremenjena zaradi megle), so milejša in bolj oblačna.
Pogosta vprašanja
Kaj opredeljuje sušno podnebje?
Sušno podnebje opredeljuje hudo pomanjkanje padavin v primerjavi s potencialnim izhlapevanjem. Po Köppnu je letna količina padavin manjša od polovice praga, potrebnega za podporo nepuščavskega rastlinja. To ima za posledico suho pokrajino, redko rastlinsko odejo in veliko spremenljivost padavin.
Kakšna je razlika med vročo puščavo (BWh) in hladno puščavo (BWk)?
Glavna razlika je temperatura. BWh (vroča puščava) ima povprečno letno temperaturo nad 18 °C (64 °F), kot Sahara. BWk (hladna puščava) ima povprečje pod 18 °C, kot puščava Gobi, kjer so zime ledene. Obe prejmeta zelo malo dežja, vendar imajo hladne puščave pogosto sneg pozimi.
Kje na Zemlji najdemo sušna podnebja?
Sušna podnebja segajo po vsem svetu, običajno v subtropskih pasovih (okoli 30° zemljepisne širine) in v globokih notranjostih celin. Glavne vroče puščave vključujejo Saharo, Arabsko in avstralsko notranjost. Hladne puščave vključujejo Gobi in Patagonijsko stepo. Stepska območja obrobljajo te puščave, kot Velike nižine Severne Amerike ali Sahel v Afriki.
Koliko dežja dobi sušno podnebje?
Količina padavin v sušnih podnebjih je pod 250 mm (10 in) letno za puščave in do približno 500 mm (20 in) za stepe. Nekatera območja, kot puščava Atacama, prejmejo manj kot 1 mm na leto. Dež je nepredvidljiv, pogosto pade v kratkih, intenzivnih nalivih.
Kdaj je najboljši čas za obisk sušnega območja?
Za vroče puščave je najboljši čas hladnejši meseci: oktober do marec na severni polobli, maj do september na južni polobli. Za hladne puščave in stepe sta pozna pomlad (april–maj) ali zgodnja jesen (september–oktober) primerni za zmerne temperature. Poletja so lahko nevarno vroča, zime pa v hladnih podtipih bridko mrzle.
Ali so sušna podnebja samo vroča?
Ne, niso vsa sušna podnebja vroča. Medtem ko imajo vroče puščave (BWh) žgoča poletja, imajo hladne puščave (BWk) ledene zime, stepe pa imajo lahko hladne sezone. Na primer, Ulaanbaatar (BSk) ima zimska povprečja pod -20 °C (-4 °F). Odločilni dejavnik je suhost, ne nujno toplota.